En 1069, les Almoravides s’emparèrent de Méknès qui n’étaient encore que quelques petits bourgs peuplée de tribus Meknassas. Ils construisirent un premier bastion de surveillance à l’emplacement de l’actuelle mosquée El Berdaïne.

En 1145, Abdelmoumen, le véritable fondateur de la dynastie des Almohades, s’empara de la ville et construisit une ville neuve, remarquable par son plan quadrillé.

Les Mérinides y construisirent un palais royal et édifièrent la médersa Bou Inania, l’un des monuments les plus intéressants de la médina.

L’arrivée des Alaouites marqua un tournant capital dans l’histoire de la ville. Moulay Ismaïl, le deuxième souverain de la dynastie (1672-1727) décida le transfert de sa capitale à Méknès. Avec une ardeur inlassable, il dota Méknès de monuments grandioses de kilomètres de murailles, de portes monumentales, de greniers, d’immenses palais, des mosquées, des bassins, des magasins, des écuries, une formidable ville fortifiée.

Au Sud de la ville Moulay Ismaïl bâtie une cité impériale aux colossales proportions dont le cœur était cette fois la résidence princière : on lui adjoignit de gigantesques dépendances : pavillons, entrepôts écuries, casernes, arsenal, s’ordonnaient autour de nombreuses cours, étaient séparés par d’immenses espaces libres, des vastes jardins, des pièces d’eau. Prés de 25 km de murailles entouraient cet ensemble.

Les murailles sont en torchis. Les trous que l'on peut observer, sont destinés à casser la forces du vent et donc à éviter que la muraille ne s'écroule. Ils sont également utilisés pour mettre des échafaudages lors des réfections. Enfin, ils permettent un séchage plus rapide de la muraille après une pluie.