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En entrant dans le grand hall où la pénombre règne, on ne peut être que saisi par le nombre de statuettes bouddhistes répétées à perte de vue. En alignement parfait sur plusieurs gradins, ces images de Kannon en contemplation nous renvoient notre image d'intrus.

Chaque statue représente le "Jûichimen-Senju-Kannon" ou Kannon aux 11 visages sur la tête et aux 1000 bras. En réalité 21 paires de bras sont représentés mais 40 bras sont considérés comme 1000 car chacun d'entre eux sauve 25 mondes.

La croyance veut que Kannon Bodhisattva peut se transformer en 33 figures. Comme il y a 1001 images dans le grand hall, c'est 33 033 Kannons qui nous contemplent!

A gauche, l'imposante statue de Jûichimen Senjû (11 visages, 1000 bras) de 3,3 m (avec le piédestal) se dresse au centre du hall. Elle fût sculptée en 1254 par Tankei, un célèbre sculpteur de l'ère Kamakura (1185-1333) alors âgé de 82 ans.

Les 1000 autres images, alignées sur 10 rangs, sont plus petites (1,6m) et sont plus simples d'aspect que la première. Il y a également 30 autres statuettes: Les 28 saints serviteurs de Kannon: Nijûhachi Bushû, et les 2 gardiens traditionnels des temples bouddhistes: Fûjin, le dieu du vent et Raijin, le dieu du tonnerre.

Les statuettes ont été fabriquées selon la technique appelé "Yosegi-Zukuri": Le corps est un assemblage de nombreuses pièces de bois creuses et sculptées grossièrement. Les détails extérieurs sont ensuite sculptés puis la statue est peinte et recouverte de feuilles d'or. Cette méthode a permis à plusieurs personnes de travailler sur une même statue. Le résultat est que les statues sont plus légères et moins fragiles.

Nota: Comme il nous était interdit de prendre des photos de l'intérieur, toutes les photos de cette page sont issues du dépliant fourni à l'entrée du grand hall

Chaque année, le 15 Janvier, a lieu sur la véranda ouest du temple la cérémonie Toshiya ou la fête du tir à l'arc.

Cest en 1606, durant la période Edo qu'eu lieu la 1ère Tôshiya ou concours de tir à l'arc. Ce tournoi se déroule de la façon suivante: Un archer, positionné à l'angle sud du temple, tire de nombreuses flèches avec son arc vers le nord. L'angle de tir est limité par des piliers sur le côté droit et par l'avancée du toit. Il doit tirer dans cet espace restreint tout en atteignant une cible de 1m de diamètre à 60 m. Le tournoi commence à 18 h et se termine 24 h plus tard. Le champion, tenant du titre, Hoshino (record: 8000 flèches sur la cible parmi 10542 flèches décochées) fût battu en 1686 par Wasa Daihachirô qui détient un nouveau record à 22 ans. Il tira 13053 flèches et atteignit 8133 fois la cible.

Aujourd'hui, le tournoi ne dure pas aussi longtemps et est devenu plus simplement une manifestation annuelle à l'occasion de Seijin no Hi. C'est un exercice rituel destiné à montrer aux jeunes gens tout récemment devenus majeurs que la vie d'adulte exige patience et maîtrise de soi.